皆川城址は皆川公民館のすぐ裏手にある。
入口を過ぎると２つの神社があった。その一つ厳島神社だ。
竪堀である。幅9m、深さ4～5mの空堀だ。
西桜平。このような平らなところが数カ所ある。桜が植えられていた。
頂上まではこのような森が続く。南側の斜面は木を切り倒し整備されている。
頂上に着いた。標高147mの山城。
１３９４年頃から１６０９年まで築かれていたらしい。
頂上からの眺めは実に良い。遠くに筑波山が見える。ここに城を築いたのもうなずける。
市の中心部「イグレック食堂」でランチだ。
昼は食堂、夜はバーになるようだ。
ビルと古い日本家屋が共存する。NTT東日本のビルだ。
小路を進むと定願寺に辿り着いた。
８１５年開基、１５６３年皆川城主皆川俊宗により現地に移転された。
賽銭箱には足利家の紋があった。
この石灯篭は８代将軍吉宗公の廟前に奉納されたものを移建したものだそうだ。
墓石が集められているところがあった。永代供養であろうか。
こちらはよく見られるお地蔵さん。どこで見てもいいものだ。
吾唯足知（われただたるをしる）。京都龍安寺から広がったようだ。
蔵の街大通りは電柱もなく、きれいに整備されている。
一見きれいな街灯、これが蔵を撮影するとき邪魔になるのだが。
嘉永元年(１８４８年)創業の三枡屋。
歴史を感じさせる木造建築が目を引く。
雑誌類が道路側に並べられていた。最近このような本屋は珍しい。
蔵とよしず、麦わら帽子がいい味を出す。
「とちぎ一番街」「大感謝祭」並べられた洋服、すべて昭和だ。
神明宮にきた。室町時代に創建された神社で、天照皇大神を祀っている。
ここは栃木の名前の由来の地としても有名である。
参道脇には福寿稲荷神社があった。お稲荷さんは何か楽しい。
拝殿の奥に本殿が見える。お供えが輝いて見える。
拝殿は明治８年中教院講堂として建立され、中教院廃止後拝殿として奇跡的に残されたものである。
かつてこの神社の本殿に１０本の千木がついていた。
千木とは神社本殿の棟の両端に交差して立つ飾りのことだ。
十の千木、だから「とちぎ」なのだ。初めて知った
なおこの金の装飾は、平成３１年の屋根の葺き替えの整備でつけられたようだ。
提灯にも千木が図案化されている。
更に町中のマンホールのふたには千木が描かれている。
かつて栃木市市章だったようだ。
この千木は中央に点がある。
実は神明宮で詳しく説明を受けたのであった。感謝である。
浄土宗近龍寺にきた。栃木出身の文豪山本有三のお墓があった。
旧栃木町役場庁舎。令和４年４月２７日栃木市立文学館として開館した。
整備されずいぶんきれいになった。
古い鉄筋の建物があった。
当然やっていないと思ったが、シャッターが開き人が出入りしていた。
交差する電線が良く似合う。
巴波川である。蔵の街栃木を代表する風景だ。
蔵の街遊覧船だ。
江戸時代初めごろから、栃木と江戸方面を結ぶ舟運の交通路として利用されていたという。
古い町並みと黄色い帽子、変わらない風景は何かホッとする。
最後にCoridou Coffee Factoryで一休み。
蔵の街栃木は何度か来たが、今回は栃木の名前の由来も知り収穫が多かった。
もちろん由来の中の一つであるが、何か夢があっていい。
この町を訪れると、栃木県の中心は栃木市だということをどこか感じる。
宇都宮市民としてはちょっとうらやましい。
